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こんにちは。東大島（江東区）の歯医者、クローバー歯科東大島です。

「前歯の先端が薄くなった気がする」「歯がなんとなくしみるようになった」
これらの症状は、酸蝕症（さんしょくしょう）によって引き起こされている可能性があります。
今回は、酸蝕症の原因や症状、治療法や食生活の注意点について解説します。

 

酸蝕症とは

酸蝕症とは、酸性の物質が歯の表面に繰り返し接触することで、エナメル質が溶けていく疾患です。
虫歯は口腔内の細菌が糖を代謝して酸を産生し、その酸が歯を溶かすことで起きますが、酸蝕症は飲食物や逆流してきた胃酸など、外部または体内からもたらされた酸が歯面に作用することで起きます。
そのため、どれほど丁寧に歯磨きをしていても、酸に繰り返しさらされる環境が続く限り酸蝕症は進行します。

 

酸蝕症の原因

酸性飲食物

酸蝕症の原因は大きく外因性と内因性に分けられ、外因性の代表格は酸性度の高い飲食物です。
炭酸飲料はpH2〜4程度と酸性が強く、頻繁に飲む習慣があると酸蝕症のリスクが高くなります。
また、多くのスポーツドリンクやエナジードリンクもpH3〜4程度と酸性度が高く、頻繁に摂取することで酸蝕症のリスクが高まります。
そのほか、ワインも酸性度が高い飲み物です。

 

胃酸の逆流

内因性の酸蝕症の主な原因は、胃酸です。
胃酸はpH1〜2という強酸であり、これが繰り返し口腔内に達することで歯の溶解が進行します。
胃酸が食道・口腔内へ逆流する逆流性食道炎は、酸蝕症の代表的な内因性原因として知られています。

また、摂食障害も酸蝕症の原因となります。
嘔吐によって胃酸が口腔内に繰り返し接触することで、特に上顎の前歯の裏側のエナメル質が溶解するリスクがあります。
そのほか、妊娠中につわりによる嘔吐が続く場合も、胃酸による酸蝕のリスクが一時的に高まることがあります。

 

酸蝕症の症状

初期症状

酸蝕症の初期段階では、エナメル質の表面が溶け始めることで歯の見た目に変化が現れます。
特にわかりやすいのが前歯の先端の透明化です。
エナメル質が薄くなることで、歯の先端が半透明に見えたり、内側の象牙質の黄みがかった色が透けて見えたりするようになります。

 

進行した症状

酸蝕症が進行すると、エナメル質がさらに失われて歯の形態が変化します。
前歯の先端が薄くなって欠けやすくなる・奥歯の咬合面が丸みを帯びてくぼんでくる・詰め物やかぶせ物の縁が相対的に浮き上がって見えるといった変化が現れます。

また、知覚過敏も進行した酸蝕症の代表的な症状です。
エナメル質が薄くなることで内部の象牙質が露出し、冷たいもの・熱いもの・酸性の飲食物・甘いものなどの刺激に対して鋭い痛みを感じるようになります。

 

重症化した場合の症状

酸蝕症が重症化すると、歯の摩耗が激しくなり、歯の高さが変わる・前歯が噛み合わなくなる・見た目が大きく変化するといった問題が起きます。
象牙質が広範囲に露出すると虫歯にもなりやすくなります。

 

酸蝕症のリスク因子

飲食物の摂取頻度と方法

酸性飲食物による酸蝕症リスクは、酸性度の高さだけでなく「摂取頻度」と「口の中に留まる時間」に大きく左右されます。
同じ量の酸性飲料を飲む場合でも、一度にまとめて飲むよりも少量を1日に何度も飲む習慣のほうが、口腔内が酸性環境にさらされる時間が長くなるためリスクが高まります。

 

唾液の量と質

唾液は口腔内のpHを中性に戻す緩衝能を持っており、酸蝕症に対する自然の防御作用として機能しています。
そのため、ドライマウスなどにより唾液の量が少ないと、この機能が低下し酸蝕症のリスクが高まります。

 

過度に強い歯磨き

酸性飲食物を摂取した直後は、エナメル質の表面が酸によって一時的に軟化した状態になっています。
この状態で強くブラッシングを行うと、軟化したエナメル質が物理的に削り取られてしまいます。

 

酸蝕症の治療法

原因の特定と除去

酸蝕症の治療において重要なのは、原因を特定して取り除くことです。
外因性が原因であれば食生活の改善、内因性が原因であれば逆流性食道炎や摂食障害の治療が必要になります。

 

フッ素塗布

フッ素はエナメル質の耐酸性を高める作用があり、酸蝕症の進行抑制が期待できます。
歯科医院でのフッ素塗布・フッ素配合歯磨き粉の使用・フッ素配合洗口液の活用を組み合わせることで、酸蝕症の進行を抑えましょう。

 

知覚過敏への対応

酸蝕症によって象牙質が露出して知覚過敏が生じている場合は、象牙細管を封鎖する薬剤の塗布が行われます。
歯科医院での処置に加えて、知覚過敏用の歯磨き粉の使用も症状の緩和に役立ちます。

 

修復治療

酸蝕症によって歯質の実質欠損が生じている場合は、失われた歯質を補う修復治療が必要です。
欠損が比較的小さい場合はコンポジットレジンによる直接修復が選択されます。
欠損が大きい場合やすべての歯面にわたって侵食が進んでいる場合は、かぶせ物やラミネートベニアによる修復が行われることもあります。

 

食生活の注意点

酸性度の高い飲食物を把握する

酸蝕症予防の第一歩は、日常的に摂取している飲食物の酸性度を把握することです。
特に注意が必要なのは炭酸飲料・コーラ、酢・黒酢、スポーツドリンク、柑橘系のジュース、ワインなどです。
禁止する必要はありませんが、摂取の頻度・量・方法を意識することが重要です。

 

ストローを活用して歯への接触を減らす

酸性飲料を飲む際にストローを使用することで、飲み物が前歯に直接触れる量を減らすことができます。
ストローを使って歯にできるだけ触れないように飲み込むことで、リスクを軽減できます。

 

食後すぐの歯磨きを避ける

酸性飲食物を摂取した直後はエナメル質が一時的に軟化しているため、食後30分ほど経ってから歯磨きをするようにしましょう。
また、酸性飲食物を摂取した後は、水でうがいをするか、水を飲むようにしましょう。

 

まとめ

酸蝕症は、酸性の飲食物や胃酸によってエナメル質が溶かされていく疾患です。
前歯の先端の透け、知覚過敏、歯の形態変化などが代表的なサインであり、自覚症状が乏しいまま進行することも多いため早期発見が重要です。
予防と進行抑制の基本は、酸性飲食物の摂取頻度やタイミングを見直すこと、食後すぐの強い歯磨きを避けること、定期的に歯科検診を受けることです。
気になる症状がある方は、早めに歯科医院に相談するようにしましょう。